Van Praag kocht in 1998 bij de beursgang van Ajax honderd aandelen van de Amsterdamse club. Bij zijn benoeming tot voorzitter van de raad van commissarissen (rvc) vorig jaar november had zijn aandelenbezit binnen twee weken moeten worden opgeven bij de Autoriteit Financiële Markten (AFM), maar dat gebeurde niet.
Volgens Van Praag is niet hij, maar Ajax in de fout gegaan, schrijft hij dinsdag in een verklaring op LinkedIn. De voorzitter zegt dat hij de aandelen vóór zijn benoeming heeft gemeld bij de club, die dat vervolgens deelde met de aandeelhouders.
"Ik heb niets verzwegen", stelt Van Praag. "Wat wel fout is gegaan, is dat Ajax na mijn benoeming deze aandelen binnen veertien dagen bij de AFM had moeten melden. Dat is helaas niet gebeurd en dat is een administratieve omissie."
De fout van Van Praag was extra pijnlijk, omdat de rvc vlak daarvoor algemeen directeur Alex Kroes had geschorst vanwege een mogelijke overtreding van de beursregels. De rvc verwijt Kroes te hebben gehandeld met voorkennis bij de aanschaf van ruim zeventienduizend Ajax-aandelen en wil hem daarom ontslaan.
Van Praag sprak zich in harde bewoordingen uit over de pas begonnen Kroes, die hij "dom" en "naïef" noemde. Die uitspraken krijgt de rvc-voorzitter de afgelopen weken als een boemerang terug bij de club in crisis, ook al is zijn fout juridisch gezien van een andere orde dan die van Kroes.
Druk op Van Praag groeit
De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) pleitte direct na het uitkomen van de fout van Van Praag al voor diens vertrek als rvc-voorzitter. "Ik zou in zijn positie de eer aan mezelf houden", zei VEB-directeur Gerben Everts.
Ook supporters van de harde kern riepen tijdens het competitieduel met FC Twente afgelopen zondag om het vertrek van Van Praag. Tegelijkertijd steunden de supporters Kroes met een spandoek.
De bestuursraad van Ajax, die 73 procent van de aandelen in Ajax bezit en een doorslaggevende stem heeft bij de samenstelling van de raad van commissarissen, heeft zich achter Kroes geschaard. De raad heeft de rvc inmiddels gevraagd het voorgenomen ontslag van Kroes te heroverwegen.
Van Praag sloot een terugkeer van Kroes eerder al uit, in welke functie dan ook. De leden van Ajax komen volgende week donderdag vervroegd bijeen om over de crisis bij de club te praten. Het is niet bekend of Van Praag daarbij welkom is.