Hoe het is om te moeten hopen dat Feyenoord wint? "Ja, dat wordt wel gek", antwoordde Kenneth Taylor zondag na de 2-1-overwinning van Ajax op FC Twente. En toch zal het zo zijn voor de 36-voudig landskampioen, die vijfde staat in de Eredivisie.
Normaal gesproken is de vijfde plaats goed voor een plek in de play-offs, waarin met de nummers vijf, zes, zeven en acht wordt gestreden om een ticket voor de voorronde van de Conference League. Maar bij bekerwinst van Feyenoord verandert dit.
Voor de bekerwinnaar is namelijk een plekje in het hoofdtoernooi van de Europa League gereserveerd. Doordat Feyenoord (hoogstwaarschijnlijk) als tweede gaat eindigen in de Eredivisie, schuiven de tickets door.
Feyenoord krijgt als nummer twee van de Eredivisie een direct ticket voor de Champions League. Het ticket dat voor de bekerwinnaar bestemd is, komt dan in handen van de nummer vier van de Eredivisie (dat is op dit moment AZ). De nummer drie speelt sowieso in de derde Champions League-voorronde.
Het ticket dat recht geeft op de tweede kwalificatieronde van de Europa League gaat bij een herverdeling naar de nummer vijf. Dat is nu Ajax. De ploeg van John van 't Schip ontloopt dan de play-offs. Daarin strijden in dat geval de nummers zes, zeven, acht en negen om het laatste Europese ticket (een ticket voor de tweede voorronde van de Conference League).
Verdeling bij bekerwinst Feyenoord (bij huidige stand)
1. PSV: groepsfase Champions League
2. Feyenoord: groepsfase Champions League
3. FC Twente: derde voorronde Champions League
4. AZ: groepsfase Europa League
5. Ajax: tweede voorronde Europa League
6. NEC: play-offs Europees voetbal
7. FC Utrecht: play-offs Europees voetbal
8. Go Ahead Eagles: play-offs Europees voetbal
9. Sparta Rotterdam: play-offs Europees voetbal
Verdeling bij bekerwinst NEC (bij huidige stand)
1. PSV: groepsfase Champions League
2. Feyenoord: groepsfase Champions League
3. FC Twente: derde voorronde Champions League
4. AZ: tweede voorronde Europa League
5. Ajax: play-offs Europees voetbal
6. NEC: groepsfase Europa League
7. FC Utrecht: play-offs Europees voetbal
8. Go Ahead Eagles: play-offs Europees voetbal
9. Sparta Rotterdam: play-offs Europees voetbal
Hoofdpijndossier blijft Ajax bespaard
Niet alleen op sportief vlak zou Feyenoord de rivaal uit Amsterdam een helpende hand kunnen bieden. Bij bekerwinst van Feyenoord én een vijfde plek van Ajax wordt ook een praktisch probleem voorkomen.
Bij de start van het seizoen hield namelijk niemand in Amsterdam er rekening mee dat de recordkampioen na het reguliere seizoen play-offs zou moeten spelen. Daarom staan in de Johan Cruijff ArenA in die periode concerten van De Toppers gepland.
De Toppers hebben met de ArenA een overeenkomst over de huur van het stadion en daardoor moet Ajax voor eventuele play-offs een ander stadion zoeken. "Schuiven met de concerten gaat niet", stelde Toppers-manager Benno de Leeuw eerder. Het is niet duidelijk in welk stadion de ploeg dan gaat spelen.