Aanvoerder Steven Bergwijn benutte in de slotfase een penalty en bezorgde zijn ploeg een cruciale opsteker.
Iedereen rolt bij Ajax over elkaar, maar de ploeg heeft de vijfde plaats nu weer overgenomen van NEC, dat vanavond nog tegen PEC Zwolle speelt. FC Twente ziet als nummer drie naaste achtervolger AZ naderen tot vijf punten.
Voor het duel met FC Twente hield Ajax-coach John van 't Schip vast aan vijf verdedigers, maar stelde hij ook drie aanvallers op. Spits Brian Brobbey keerde na een hamstringblessure terug in de basis. Hij werd gevoed door aanvoerder Bergwijn op links en Mika Godts als 'valse' rechtsbuiten die de tijdens de warming-up geblesseerd geraakte Kristian Hlynsson verving.
De bestuurlijke misère bij Ajax houdt onverminderd aan. Zondag maakte de club bekend dat drie van de zes commissarissen in de rvc zijn opgestapt. Annette Mosman, Georgette Schlick en Cees van Oevelen stonden al langer onder druk, omdat zij door de harde kern van de Ajax-supporters medeverantwoordelijk worden gehouden voor het wanbeleid bij de club.
De schorsing voor directeur Alex Kroes zorgde voor tweespalt, waarbij de bestuursraad en de rvc van Ajax lijnrecht tegenover elkaar staan. De bestuursraad, gekozen door de algemene ledenvergadering, heeft de rvc verzocht de schorsing voor directeur Kroes te heroverwegen.
Rvc-voorzitter Van Praag heeft de deur echter al in het slot gegooid voor Kroes, wiens handelswijze hij als "dom en naïef" betitelde. De voormalige Ajax-voorzitter heeft daarmee ook de harde kern tegen zich in het harnas gejaagd.
F-Side steunt Kroes en roept om vertrek Van Praag
De F-Side betuigde zijn steun aan de geschorste Kroes door een groot spandoek met daarop zijn naam te ontrollen op de ondanks alle misère volgepakte tribunes. En nadat Twente op 1-0 was gekomen, toonden de supporters van de F-Side spandoeken met daarop de tekst 'Van Praag out'. Ze hekelden hem ook met spreekkoren, ter illustratie van de machtsstrijd binnen alle geledingen bij Ajax.
Op het veld was de berusting toen al tastbaar. Een half uur had Ajax niets te duchten gehad en Bergwijn had de enige kans al gemist. Op aangeven van Brobbey stond Bergwijn alleen voor Twente-doelman Lars Unnerstall, die wederom zijn klasse toonde in een-op-een duels. Maar het eerste speldenprikje van Twente zette de toon voor meer onheil voor Ajax.
Eerst kon Ajax-keeper Gerónimo Rulli een slappe kopbal van Michel Vlap nog keren. In de 31ste minuut stonden de Ajax-verdedigers Ahmetcan Kaplan en Josip Sutalo lucht te dekken na een voorzet van Twente-middenvelder Daan Rots. Spits Ricky van Wolfswinkel sloop door de defensie van Ajax en knikte met het hoofd fraai raak: 0-1.
Het was alweer de veertiende treffer van de topschutter van Twente, dat als nummer drie van de Eredivisie afkoerst op kwalificatie voor de voorronde van de Champions League. In de tweede helft schoof de als wingback begonnen Kenneth Taylor meer op naar het middenveld en prompt werd Twente vastgezet op eigen helft.
VAR grijpt tweemaal in
Brobbey was al een paar keer gevaarlijk opgedoken voor het doel van Unnerstall, toen hij door Youri Regeer werd gehaakt. Scheidsrechter Serdar Gözübüyük wees naar de stip, maar de penalty werd terecht geannuleerd door de VAR. Oud-Ajacied Regeer had Brobbey vlak voor het zestienmetergebied neergehaald.
Zo restte Ajax een vrije trap, waaruit alsnog de gelijkmaker viel. Taylor legde de bal keurig op het hoofd van Brobbey, die geheel vrij kon inkoppen: 1-1. Ook nu moest arbiter Gözübüyük wachten op de zegen van de VAR, zo werd de 1-1 een doelpunt in drie bedrijven.
In de 80e minuut werd Gözübüyük wederom gecorrigeerd door de VAR, nu na een onnozele actie van Twente-invaller Anass Salah-Eddine, die eveneens tegen zijn oude ploeg speelde. Salah-Eddine raakte op de achterlijn de enkel van Ajax-verdediger Devyne Rensch. Nu was het dus wel een strafschop voor Ajax.
Aanvoerder Bergwijn schoot de bal onberispelijk achter Unnerstall, waarna Ajax in de slotfase piepend en krakend stand hield en het chagrijn voor even uit de Johan Cruijff ArenA werd verdreven.