De fans van Ajax draaiden er in het Philips Stadion niet omheen. "Ajax 1 wordt kampioen", zongen de supporters na de 0-2-zege op PSV. De Amsterdammers hebben nu een voorsprong van negen punten op de nummer twee. Maar voor coach Francesco Farioli blijft praten over de landstitel taboe.

Lachend vertelt Klaassen dat hij het uitbundige eerbetoon van de Ajax-fans wel begreep. "Ik wist dat deze vraag ging komen", zegt de middenvelder zondag in de perszaal van het Philips Stadion.

"De fans hoeven de filosofie van onze trainer niet te volgen. Het is mooi dat ze blij zijn. Toch verandert het niets aan onze denkwijze. Het zou gevaarlijk zijn om nu te speculeren over een kampioenschap."

Klaassen speelde wederom een hoofdrol, als de vrije man op het middenveld. Het is zijn kracht om op het juiste moment in het strafschopgebied van de tegenstander op te duiken, zoals zondag tegen PSV in de 35e minuut.

Na een mislukte vrije trap van Jordan Henderson bracht rechtsback Lucas Rosa de bal opnieuw in de zestienmeter, waar Klaassen PSV-middenvelder Joey Veerman simpel afschudde en de 0-1 binnenschoot.

"Hij was opnieuw onze 'Mister 1-0'", aldus Farioli. En dat voor de 28e keer, waarmee hij oud-Ajacied Jari Litmanen passeerde. Klaassen juichte alsof de titel al binnen was. "Mijn zusje appte me en vroeg ik of voor mijn pasgeboren dochter juichte", zegt Klaassen, lachend. "Dat was niet de reden. Dit was een belangrijke wedstrijd en een belangrijk doelpunt."

Schoot Klaassen zichzelf ook naar een nieuw contract bij Ajax? "Goeie vraag", aldus Klaassen, opnieuw met een lach. Technisch directeur Alex Kroes wil pas nieuwe contracten afsluiten als Ajax zich definitief heeft gekwalificeerd voor deelname aan de Champions League. En dat lijkt met een voorsprong van vijftien punten op nummer drie FC Utrecht een kwestie van tijd.

Klaassen: "De Champions League is bijna binnen. Zodra dat zeker is, komt het wel goed met dat contract."

Farioli koos met Steven Berghuis en Klaassen in de basis niet alleen voor routine tegen PSV. Berghuis moest rechtsback Lucas Rosa steunen in de lastige taak om PSV-aanvaller Noa Lang af te stoppen. De Braziliaanse verdediger slaagde overtuigend voor een lastig examen in Eindhoven.

"Er was wat twijfel over Rosa, las ik", aldus Klaassen. "Bij ons totaal niet. Wat hij vandaag liet zien, zien wij elke dag op de training."

Klaassen was tegen PSV de beslissende pion in de slag op het middenveld. "Toch hadden mijn medespelers me nog vaker kunnen vinden. En we kwamen echt niet voor een punt. Ik ben opgegroeid bij Ajax. Bij deze club speel je om een wedstrijd te winnen. Maar pas in blessuretijd besefte ik: dit kan niet meer mis. Het is mooi dat onze trainer telkens een plan heeft."

In september keerde Klaassen terug bij een ander Ajax dat hij een jaar eerder had verlaten voor een verblijf bij Internazionale. Onder regie van Farioli hanteert Ajax "andere accenten", zoals Klaassen het omschreef. De ploeg is nu een vechtmachine en niet het sprankelende en wervelende Ajax in de periode met Erik ten Hag als trainer.

Klaassen: "Het klinkt cliché als ik zeg dat we het samen doen. Maar het is wel zo. We zijn dit seizoen steeds dichter bij elkaar gekomen. We herkennen elkaars sterke en minder sterke punten. Het wordt een beetje overdreven dat we minder aanvallend spelen. Ook tegen PSV bleven we niet op de rand van onze zestien staan. Ik geniet ervan om in dit team te spelen."

Ajax heeft dit seizoen nu zowel aartsrivaal Feyenoord als regerend kampioen PSV twee keer verslagen. En de statistieken leren dat geen ploeg in de slotfase van een Eredivisie-seizoen een voorsprong van negen punten heeft verspeeld. "Laten we dat zo houden", zegt Klaassen, lachend. "Maar praten over een mogelijk titel heeft voor ons geen meerwaarde."