Door de moeizame overwinning op NAC bracht koploper Ajax de marge met PSV, dat zaterdagavond met 1-3 had gewonnen bij FC Groningen, weer op negen punten. Al in de eerste helft bogen Kenneth Taylor (penalty) en Steven Berghuis een vroege 0-1-achterstand om. Invaller Jorthy Mokio tekende na rust voor de derde treffer.

De eerste twee plaatsen in de Eredivisie geven recht op deelname aan de Champions League. Dat ticket kan Ajax met een voorsprong van veertien punten op nummer drie Feyenoord nauwelijks nog ontgaan. NAC staat vijftiende met dertig punten en is nog niet zeker van lijfsbehoud.

Bij Ajax werd de geschorste Brian Brobbey vervangen door de achttienjarige Don-Angelo Konadu, die bij de eerste twee treffers van Ajax was betrokken. Wout Weghorst loste Konadu na rust af en maakte na bijna twee maanden zijn rentree. De 32-jarige spits brak in februari zijn teen tijdens het duel met Fortuna Sittard.

Ajax-coach Francesco Farioli haalde weer eens optimaal rendement uit zijn wissels. Na een uur bracht hij naast Weghorst ook de zeventienjarige Mokio, die het duel in de 78e minuut na een knappe pass van Taylor besliste: 3-1.

NAC behoort met AZ tot de twee ploegen in de Eredivisie die Ajax dit seizoen hebben verslagen en de Brabanders leken in de ArenA even op weg naar een nieuwe stunt. Al na negen minuten schoot Leo Sauer de bal fraai achter Ajax-doelman Matheus, waarna NAC-keeper Roy Kortsmit de wederopstanding van Ajax zelf inleidde.

Om tactische redenen had NAC-trainer Carl Hoefkens zijn vaste doelman Daniel Bielica vervangen voor Kortsmit, die met zijn betere traptechniek uitbraken van zijn ploeg moest inleiden. Er was voor NAC niets aan de hand in het eerste half uur. Ajax beet zich aanvankelijk stuk op de dubbele muur voor het doel van NAC, tot Kortsmit in de fout ging.

De doelman dacht Konadu te omspelen, maar verslikte zich en greep de Ajax-spits vast. Taylor bevestigde zijn reputatie als penaltynemer en schoof de bal secuur langs Kortsmit: 1-1. Het was alweer het negende doelpunt van het seizoen voor de topscorer van Ajax.

Konadu speelde een ongelukkige wedstrijd, maar had ook een aandeel in de 2-1. Drie minuten na de gelijkmaker bediende hij na een vloeiende aanval de meegelopen Berghuis, die de bal binnenjoeg: 2-1.

Na rust kon Farioli weer driftig rouleren met zijn spelers. Weghorst keerde terug na zijn blessure en Mokio bekroonde zijn sterke invalbeurt met de verlossende treffer tegen het teruggevallen NAC. Farioli weigert nog altijd openlijk te speculeren op de naderende landstitel, maar de supporters weten het zeker: "Ajax 1 wordt kampioen" schalde door de Johan Cruijff ArenA.