Europees gezien is een 1-2 nederlaag een dramatisch resultaat, dat weet iedereen bij Ajax ook wel. Toch zien de Nederlandse dagbladen nog perspectief voor de Amsterdammers voor wat betreft het bereiken van de halve finales in de Europa League. Wel zal er tegen AS Roma een kunststukje als eerder tegen Real Madrid uit de kast moeten worden gehaald.

De Telegraaf beseft dat Ajax flink in de bus zal moeten blazen. 'Aan de indrukwekkende reeks met 24 duels zonder nederlaag kwam een einde', schrijft de krant. 'En voor de elfde keer op rij werd er in de Johan Cruijff ArenA niet gewonnen van een Italiaanse tegenstander. Ten Hag en zijn spelers moeten zich maar vasthouden aan het feit dat de eerste slag is verloren, maar de strijd nog niet. Al staan ze volgende week in Italië voor een lood- en loodzware opgave. Eenzelfde kunststukje als tegen Real Madrid in 2019 is vereist.' Ajax verloor toen thuis met 1-2 en won uit met 1-4.

Ook de Volkskrant ziet nog mogelijkheden. 'Zeker gezien Ajax' reputatie in uitduels, maar de aanstaande kampioen verloor nogal dom, in plaats van afstand te nemen', schrijft de krant, die Kjell Scherpen zag blunderen. 'Dat was sneu voor de 21-jarige derde doelman van Ajax, die het verder behoorlijk deed en die nooit kan groeien in niveau als hij geen kans krijgt om te falen of om uit te blinken.'

Het dagblad blijft positief. 'De 1-2 was teleurstellend maar zegt niet alles, want bij Ajax bestaat in Europees verband geen al te groot verschil tussen thuis en uit. Sterker nog: de meest indrukwekkende resultaten van de laatste seizoenen zijn behaald buiten Amsterdam. Het zal sowieso spannend zijn volgende week in de oude stad, ook omdat Roma mogelijk een paar van de afwezigen begroet, in elk geval de Nederlander Karsdorp, die donderdag geschorst was. Ajax is nog niet verslagen.'

Het Algemeen Dagblad stond eveneens stil bij de ongelukkige hoofdrol van Scherpen. 'Wat als een jongensdroom begon, eindigde in een nachtmerrie voor Kjell Scherpen. Doordat de met knieklachten kampende Maarten Stekelenburg de race tegen de klok verloor, mocht de 21-jarige Drent als jongste Nederlandse doelman in een kwartfinale (of later) van een Europees toernooi opdraven', schrijft het AD. 'Nadat de missers van Tadic en Scherpen en kwam Ajax nog wel dichtbij een winnende treffer via invaller Brian Brobbey en Antony. Het werd nog erger, toen Ibanez, die juist schlemiel had kunnen worden, zich tot matchwinner kroonde. De Argentijnse verdediger sloeg in de slotfase na een corner met een volley toe. Hij leerde Ajax na vier maanden weer wat verliezen is, en erger nog, bracht de halve finale verder uit het vizier.'

Lees ook: Italiaanse media loven Roma: 'De overwinning van het hart'