David Endt hoopt op ‘Andy van der Meijde-momentje’ van Ajax in Rome

Van der Meijde haalde met zijn gebaar zelfs Amerikaanse media, die dachten dat hij de scherpschutters in de toen net ontstane oorlog met Irak steunde. Niets was minder waar. De aanvaller bracht een ode aan de familie die zich over hem ontfermde tijdens zijn periode bij FC Twente, waar hij zich wel eens eenzaam voelde. Zij waren fervente jagers, vandaar. ,,Een bijzonder geste”, concludeert Endt.

Ajax deed vorige week donderdag veel dingen beter dan AS Roma. De ploeg van trainer Erik ten Hag was 65 procent van het duel in balbezit en kwam tot meer dan het dubbele aantal doelpogingen dan de tegenstander.

,,Dat klopt allemaal wel, al zegt balbezit mij niet alles”, weet Endt, die sinds zijn vertrek bij Ajax in 2013 als schrijver, columnist, en commentator werkt. ,,Maar zeker totdat Leonardo Spinazzola geblesseerd raakte, vond ik Roma heel dreigend. Portugese trainers zijn tactisch sterk. Dat bewees Paulo Fonseca maar weer. Hij had zijn ploeg uitstekend op Ajax voorbereid.”

Endt, kenner van het Italiaanse voetbal en groot fan van Internazionale, verwacht donderdag in de return geen heel andere wedstrijd. ,,Fonseca weet dat hij zijn ploeg juist kwetsbaar maakt als hij ze alleen maar laat verdedigen. Hij gaat moedig spelen en zal geen barricades opbouwen. En ik denk dat Ajax gewoon weer met Antony en Neres op de vleugels start. Ook als ze slecht spelen, binden ze verdedigers. En als het draait bij ze, dan kunnen ze ook op het hoogste niveau het verschil maken. Ajax heeft de laatste jaren in Europese uitduels wel iets neergezet. Daar mogen ze hoop uit putten. Ze hoeven niet bang te zijn. Hopelijk bezorgen ze ons weer een epische avond.”